의녀의 진맥, 만석꾼을 일으키다 〈청구야담〉

의녀의 진맥, 만석꾼을 일으키다 〈청구야담〉

거상으로 만석을 부리다 늙어 병든 영감을, 자식들은 곳간 열쇠만 노리며 어서 죽기를 기다린다.

의녀 출신 처자가 맥을 짚어 병의 뿌리를 찾고 절기마다 약선을 달리해 6개월을 먹이니 영감이 회춘한다.
재산을 빼돌리려는 자식들을 영감이 숨긴 장부로 적발해 벌하고, 처자를 정실로 맞아 새 삶을 연다.

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후킹멘트

"숨만 붙어있는 늙은 아비의 머리맡에서, 짐승 같은 자식들은 낄낄대며 곳간 열쇠를 나눌 궁리에 빠졌습니다. 모든 것이 끝났다고 생각한 순간, 단아한 자태의 젊은 의녀가 방문을 열고 들어섰지요. 그녀의 비밀스러운 약선 요리와 아찔한 손길이 달을 거듭할수록, 죽어가던 영감의 앙상한 몸에 뜨거운 양기가 짐승처럼 솟구치기 시작합니다. 불효자들을 향한 피도 눈물도 없는 복수, 그리고 밤마다 문풍지를 파르르 떨게 만든 두 사람의 은밀하고도 농밀한 회춘 로맨스가 지금 시작됩니다."

※ 1: 죽어가는 늙은 호랑이와 먹이를 노리는 승냥이 떼

조선 팔도의 거친 산천과 풍랑이 이는 바다를 맨몸으로 누비며, 피와 땀으로 수만 석의 거대한 부를 쌓아 올린 한양 최고의 거상, 최 영감. 젊은 시절 그는 눈빛 하나만으로도 장사치들의 기를 죽이고, 호랑이 같은 기백으로 상단을 진두지휘하던 전설적인 사내였다. 그러나 흐르는 무심한 세월과 예고 없이 들이닥친 지독한 병마 앞에서는, 천하를 호령하던 거상도 결국 이빨이 모두 빠져버린 초라하고 늙은 짐승에 불과했다. 하늘을 찌를 듯 웅장하게 솟아오른 기와집의 가장 깊숙하고 화려한 안방. 그곳에는 최고급 백단향의 향기 대신, 혀끝을 마비시키는 짙고 쓴 탕약 냄새와 살갗이 썩어 들어가는 듯한 죽음의 그림자만이 무겁고도 끈적하게 내려앉아 있었다.

화려한 금사로 수놓아진 최고급 명주 이불을 덮고 누운 최 영감의 몸은 끔찍할 정도로 피골이 상접해 있었다. 한때 바윗덩어리처럼 단단했던 근육은 모두 녹아내려 앙상한 뼈마디가 피부를 뚫고 나올 듯 흉측하게 솟아 있었고, 사지는 마치 밧줄로 꽁꽁 묶인 듯 굳어버려 손가락 하나 제 마음대로 까딱할 수 없는 처참한 상태였다. 가슴통이 힘겹게 오르내리며 내뱉는 거칠고 탁한 숨소리만이, 그가 아직 이승의 문턱을 완전히 넘지 않았음을 위태롭게 증명하고 있을 뿐이었다.

굳게 닫힌 안방의 방문 너머, 널찍한 대청마루에서는 최 영감의 피를 이어받은 맏아들과 둘째 아들이 주위를 두리번거리며 소리 죽여 쑥덕거리는 소리가 들려왔다. 아비의 병환을 진심으로 걱정하는 애통한 기색이라곤 눈곱만큼도 찾아볼 수 없는, 오직 금은보화에 대한 탐욕으로 번들거리고 침을 흘리는 짐승 같은 목소리들이었다.

"형님, 한양 도성에서 제일간다는 내의원 출신 어의 영감도 결국 고개를 젓고 돌아가지 않았소이까. 길어야 보름, 짧으면 열흘 안에 숨을 거두실 것이라 확언을 하였소. 이제 그만 아버님의 품속 깊은 곳에 숨겨진 본가 곳간의 진짜 열쇠와, 청나라 무역의 자금이 적힌 상단의 비밀 어음 장부를 우리가 나누어 가져야 할 때가 아니겠소. 이대로 아버님이 말문이 막혀 돌아가시면 그 어마어마한 은괴들이 어디 숨겨져 있는지 영영 찾지 못할 수도 있소이다."

"쯧쯧, 이 미련한 놈아. 목소리 좀 낮추거라. 귀 밝은 아버님 귀에 들어가면 어쩌려고 그리 경방스럽게 구느냐. 안 그래도 어제 깊은 밤에 아버님이 혼수상태에 빠지신 틈을 타 몰래 침소에 들어가 베개 밑과 요 아래를 이 잡듯 뒤져보았으나, 그 망할 열쇠 꾸러미가 도통 보이지를 않더구나. 필시 저 늙은 영감탱이가 죽기 전까지는 자신의 품속 가장 은밀한 곳에 숨겨두고 절대 내어주지 않을 작정인 게야. 어차피 며칠 뒤 숨이 넘어가면 이 집안의 기와장 하나까지 다 우리 형제의 차지가 될 것을, 죽어가는 마당에 그깟 쇳덩이가 무어라고 저승까지 짊어지고 가려 한단 말이냐. 참으로 독하고 지독한 늙은이야."

"그러게 말이오. 내일은 몰래 탕약을 달이는 하녀에게 돈을 집어주고, 탕약에 아편과 수면초를 평소보다 훨씬 더 많이 타서 아주 깊은 잠에 빠지시게 해야겠소. 그런 뒤에 잠든 아버님의 옷고름을 갈기갈기 찢어서라도 그 열쇠를 기어코 찾아내고야 맙시다. 그사이 상단의 눈치 빠른 늙은 행수 놈들이 아버님의 재산을 다른 곳으로 꿍쳐 빼돌리기라도 하면 큰일 아니오!"

두 아들의 소름 끼치도록 비열한 밀담은 얇은 창호지 문틈을 타고 안방의 고요한 공기를 찢으며 고스란히 흘러 들어왔다. 두 눈을 굳게 감고 혼수상태에 빠진 척 시체처럼 누워있던 최 영감의 마른 주먹이 이불 속에서 부들부들 경련하듯 떨렸다. 몸이 굳어 움직이지 못하니 귀까지 멀고 정신마저 온전치 못할 거라 여기는 자식들의 오만함이 빚어낸 참극이었다.

'이런 천하의 짐승만도 못한 패륜아 놈들... 내가 젊은 시절 거친 파도와 싸우며 피눈물을 흘려 모은 이 피 같은 재산을, 이제는 아비의 남은 숨통마저 끊어서라도 기어코 빼앗으려 드느냐. 내 비록 병마에 먹혀 몸뚱이는 굳어 한 발짝도 움직이지 못하는 송장 꼴이 되었으나, 내 머릿속의 정신만은 이리도 시퍼렇게 살아서 칼을 갈고 있거늘. 내 이대로 분통이 터져 두 눈을 감는다면 억울해서 구천을 떠도는 원귀가 될 것이다. 아아, 하늘이시여! 어찌해야 한단 말이냐. 내 이 손과 발을 단 하루만이라도 내 맘대로 가눌 수만 있다면, 저 버러지 같은 놈들의 목통을 당장 비틀어 대문 밖으로 내동댕이칠 터인데...'

깊고 참담한 절망감에 빠져 소리 없는 핏빛 눈물을 삼키던 그때였다. 안방의 묵직한 문고리가 외부에서 조심스럽게 돌아가며, '끼기기긱' 하는 쇳소리와 함께 문이 천천히 열렸다.

"대감마님, 깨어 계시옵니까. 소인 칠성이옵니다. 도성에 내로라하는 의원들이 모두 포기하여 낙담하며 눈물짓던 차에, 저 멀리 남쪽 지방에서 기막힌 약선 요리와 신묘한 진맥 하나로 죽어 관에 들어간 사람도 살려낸다는 용한 의녀가 한양에 당도했다는 소문을 들었사옵니다. 소인이 천신만고 끝에 수소문하여 그 의녀를 급히 모셔왔사옵니다."

평생을 최 영감의 수족이 되어 그림자처럼 충성을 다해온 늙은 집사 칠성이었다. 핏줄인 자식들보다 백배, 천배는 낫다는 말이 절로 나오는 충복의 등 뒤로, 단아하고도 청초한 자태를 지닌 젊은 여인이 조용하고도 가벼운 발걸음으로 방 안으로 들어섰다. 그녀의 이름은 서희. 과거 궁중 내의원에서 권력 다툼에 밀려 억울하게 쫓겨난 전설적인 어의의 유일한 핏줄이자 제자로, 산천초목의 약초를 다루는 솜씨와 사람의 기혈을 짚어내는 진맥의 재주가 가히 신의 경지에 올랐다 소문난 여인이었다.

소박하지만 기품 있는 옥색 치마저고리를 입고, 검고 윤기 나는 머리를 단정하게 쪽진 서희의 모습은, 짙고 역겨운 죽음의 냄새만이 배어있는 이 어두운 방 안에 불어온 한 줄기 맑고 신선한 봄바람과도 같았다. 최 영감이 힘겹게 눈꺼풀을 들어 올려 반쯤 뜬 흐린 눈동자 속으로, 서희의 맑고 깊은 흑요석 같은 눈빛이 조용히 얽혀 들었다. 그것은 다 죽어가는 환자를 측은하게 여기는 값싼 동정심이나 연민이 아니었다. 죽음의 문턱에 아슬아슬하게 선 병자의 남은 생명력을 날카롭게 꿰뚫어 보는, 무서울 정도로 차분하고 예리한 참된 의원의 눈빛이었다.

밖에서 문틈으로 엿듣고 있던 맏아들이 불쾌하다는 듯 미간을 팍 구기며 방 안으로 불쑥 고개를 들이밀고는 버럭 소리쳤다.

"칠성 아범! 네놈이 노망이 들어 단단히 미친 게로구나. 내의원의 어의 영감들조차 손을 털고 포기한 아버님의 병을, 젖비린내 나는 저깟 계집애가 어찌 고친단 말이냐! 어디서 근본도 없는 무당 같은 년을 돈을 주고 데려와, 아버님의 마지막 가시는 길을 이리도 소란스럽고 부정 타게 만든단 말이냐. 당장 저 계집의 목덜미를 잡아끌어 대문 밖으로 내쫓아라!"

서희는 맏아들의 모욕적인 폭언과 삿대질에도 눈썹 하나 까딱하지 않았다. 그녀는 외부의 소란을 완전히 차단한 듯 조용히 최 영감의 머리맡으로 다가가, 들고 온 낡은 나무 약상자에서 깨끗하게 빤 하얀 무명천을 꺼내어 영감의 앙상한 뼈만 남은 손목 위에 살포시 얹었다.

"병자의 심장이 아직 뛰고 있고 숨이 끊어지지 않았거늘, 가시는 길이라 함부로 단정 짓고 장례를 논하는 것은 자식 된 자의 도리가 아닐 텐데요. 저는 불가능한 병을 요술로 고치러 온 것이 아니라, 이 어르신의 무너진 몸속에 갇혀 우는 억울한 기운을 먼저 읽으러 온 것입니다. 시끄러우니 진맥에 방해가 됩니다. 당장 밖으로 나가 문을 닫고 기다리시지요."

서희의 단호하고도 서늘한 얼음장 같은 목소리에, 기세등등하던 맏아들은 흠칫 놀라 기가 눌린 듯 입을 꾹 다물었다. 최 영감은 자신의 차갑게 식어버린 피부 위로 얹어지는 서희의 가늘고 보드라운, 그러나 단단한 세 손가락의 촉감을 느꼈다. 서늘하지만 기분 좋은 생명력의 체온이 멈춰있던 혈관을 타고 미세하게 전해져 왔다. 눈을 감고 지긋이 진맥을 짚는 서희의 긴 속눈썹이 가늘게 파르르 떨렸다. 기나긴 적막 속에서 최 영감의 미약한 맥박이 서희의 손끝을 통해 수많은 말 못 할 고통과 억울함을 토해내며 깊은 대화를 나누고 있었다.

※ 2: 옥구슬 같은 의녀의 진맥, 숨겨진 병의 뿌리를 찾아내다

숨 막히는 침묵 속에서 기나긴 진맥을 마친 서희가 천천히 닫았던 눈을 떴다. 그녀의 맑고 투명한 눈동자에 찰나의 날카로운 분노의 빛이 스치고 지나갔다. 그러나 그녀는 이내 표정을 완벽하게 지우고, 등 뒤에 서 있는 칠성 아범과 문밖에서 불안한 눈초리로 눈치를 살피는 두 아들을 향해 짐짓 한없이 어둡고 침통한 표정을 지어 보이며 무거운 입을 열었다.

"나리들의 말씀이 지당하십니다. 어르신의 오장육부 기력이 이미 뿌리째 썩어 다 쇠하였고, 혈맥이 말라붙어 세상 그 어떤 영약을 들이붓는다 해도 백약이 무효한 상태입니다. 명의의 할아비가 온다 한들 돌이킬 수 없는 지경에 이르렀습니다. 제가 이곳에서 해드릴 수 있는 유일한 것은, 그저 어르신이 숨을 거두시기 전까지 속을 편안하게 하여 고통을 덜어드릴 묽은 약선 미음을 쑤어 올리는 것뿐입니다. 맥의 흐름으로 보아 길어야 보름, 짧으면 열흘을 넘기기 힘드실 듯하오니... 이만 마음의 준비를 단단히 하시고 장례에 쓸 수의와 관을 알아보시는 것이 좋겠습니다."

그 절망적인 선고를 들은 맏아들과 둘째 아들의 비열한 얼굴에는 숨길 수 없는 짙은 희색과 쾌재가 번져나갔다. 그들은 속으로 춤을 추면서도, 겉으로는 애써 슬픈 척 얼굴을 잔뜩 일그러뜨리며 옷소매로 침을 발라 가짜 눈물을 훔치는 가증스러운 시늉을 했다.

"아이고, 아버님! 하늘도 무심하시지, 이 일을 어찌한단 말이오. 칠성 아범, 네 귀로도 똑똑히 들었느냐. 저 용하다는 의녀의 말조차 어의 영감과 한 치의 다름이 없으니, 우리는 당장 지물포로 달려가 장례 물품을 최고급으로 알아보고 아버님이 입으실 수의를 지어야겠다. 의녀, 네 말대로 아버님의 마지막 고통이나마 덜어드리게 네가 당분간 이 안방에 머물며 미음 시중을 들도록 하라. 수고비는 넉넉히 쳐줄 터이니 한눈팔지 말고 자리를 지켜라."

아들들은 발걸음도 가볍게, 마치 축제장으로 향하듯 들뜬 걸음으로 대청마루를 벗어나 자신들의 거처인 사랑채로 황급히 향했다. 넓고 차가운 방 안에는 다시 늙은 충복 칠성 아범과 서희, 그리고 유일하게 믿었던 마지막 희망의 끈마저 무참히 끊어졌다는 생각에 깊은 절망감에 휩싸인 최 영감만이 남았다. 이제 정말 죽음을 기다리는 일만 남았다는 비참함에 최 영감의 움푹 파인 눈가에 뜨거운 피눈물이 맺혀 하얀 베갯잇을 무겁게 적셨다.

하지만 사랑채로 향하는 아들들의 발소리가 완전히 멀어져 적막이 찾아온 것을 확인한 서희가, 갑자기 조용히 몸을 숙여 최 영감의 귓가에 자신의 붉은 입술을 바짝 가져다 대었다. 그리고는 방금 전의 무기력하고 침통했던 목소리와는 전혀 다른, 은밀하면서도 단호하고 서늘한 목소리로 속삭였다.

"영감마님. 놀라지 마시고 제 목소리에만 온전히 귀를 기울이십시오. 칠성 아범, 밖에서 아무도 엿듣지 못하게 방문 앞을 철저히 지키세요."

최 영감의 감겼던 눈이 번쩍 뜨였다. 서희의 달콤하고도 시원한 숨결이 그의 귓바퀴를 간지럽히며 나직하고도 뼈 있는 속삭임이 귓속으로 파고들었다.

"영감마님의 맥은 수명이 다하여 죽어가는 노인의 자연스러운 쇠락한 맥이 절대 아닙니다. 오장육부 중 심장과 간의 기운은 여전히 청년 못지않게 굳건하게 살아 숨 쉬고 있으나, 자식들에 대한 배신감에서 비롯된 극심한 화병(火病)과 억눌린 맹렬한 분노가 기혈의 흐름을 꽉 막아 사지를 마비시킨 것입니다. 게다가... 제가 방금 진맥을 하며 영감마님의 피부 빛깔과 숨소리를 면밀히 살펴본 결과, 영감마님께서 그동안 매일 드시던 탕약에는 아주 치밀하게 계산된 미세한 양의 마비독과 아편이 섞여 있었습니다. 자식 놈들이 의원과 짜고, 영감마님의 정신을 혼미하게 만들고 서서히 말려 죽이려 꾸민 끔찍한 짓이겠지요."

최 영감의 탁한 동공이 지진이라도 난 듯 미친 듯이 심하게 흔들렸다. 자신의 직감이 틀리지 않았던 것이다. 짐승만도 못한 놈들. 핏줄이라 믿고 거둬 먹인 것들이 아비의 탕약에 독을 타다니! 피를 거꾸로 솟구치게 만드는 맹렬한 분노가 가슴을 쾅쾅 때렸지만, 마비 독에 굳어버린 몸은 여전히 바위처럼 꿈쩍도 하지 않았다. 서희는 분노로 숨을 헐떡이는 영감의 거칠고 앙상한 손을 자신의 따뜻하고 부드러운 두 손으로 꼭 쥐며 굳센 목소리로 말을 이었다.

"제가 아들놈들에게 시한부라 거짓을 고하고 장례를 준비하라 이른 것은, 그들의 의심을 완전히 지우고 방심하게 만들기 위함이었습니다. 저놈들이 승리에 도취하여 곳간 열쇠를 찾으려 방심하는 사이, 제가 육 개월. 딱 육 개월 동안 절기마다 약재와 식재료를 완전히 달리하는 비밀스러운 약선(藥膳)으로 영감마님의 꽉 막힌 기혈을 시원하게 뚫고, 뼛속 깊이 스며든 독을 땀과 소변으로 모조리 빼내어 드리겠습니다. 백일이 지나면 굳은 손발이 의지대로 움직일 것이고, 육 개월이 완벽히 지나는 날에는 이십 대 청년 장정 못지않은 뜨거운 양기와 폭발적인 기력이 단전에서부터 솟구치실 것입니다. 제 목숨을 걸고 영감마님을 살려내어 복수하게 해 드릴 터이니, 저를 믿으시겠습니까?"

최 영감은 혀가 굳어 목소리를 낼 수는 없었지만, 핏발이 선 분노와 살고 싶다는 강렬한 열망이 뒤섞인 눈동자로 서희를 뚫어지게 바라보며 느리게, 아주 느리게 눈꺼풀을 한 번 깜빡였다. 목숨을 건 비밀스럽고도 위대한 계약이 굳게 성사되는 순간이었다.

그날 밤부터 칠흑 같은 어둠 속에서 서희의 은밀하고도 치밀한 약선(藥膳) 요법이 본격적으로 시작되었다. 날이 밝아 아들들의 눈이 미치는 낮에는 보잘것없는 묽은 잣죽을 쑤어 올리며 죽어가는 병자 행세를 철저히 했지만, 모두가 잠든 야심한 밤, 안방의 문을 걸어 잠근 뒤에는 서희가 직접 험한 산을 타서 캐온 희귀하고 영험한 약재들로 지은 특별한 보양 음식이 최 영감의 입으로 조심스레 들어갔다. 초봄의 차가운 음기를 몰아내고 막힌 혈을 뚫기 위해, 첫 달에는 깊은 산속 바위틈에서 캔 야생 독활과 생명력이 넘치는 굵은 가물치를 밤새 푹 고아 낸 진득하고 검은 탕을 억지로 삼키게 했다. 뼛속의 독을 해독하고 탁해진 피를 맑게 씻어내는 가장 고통스럽지만 확실한 처방이었다.

서희는 매일 밤 한 시진씩, 고운 두 손에 따뜻하게 데운 귀한 참기름을 듬뿍 발라 최 영감의 마비된 팔다리를 힘주어 주무르고, 기가 막힌 혈자리를 꾹꾹 눌러 마사지했다. 그녀의 미끄럽고 부드러운 손바닥이 거칠고 앙상한 영감의 허벅지 안쪽과 종아리를 쓸어 올리고 내릴 때마다, 최 영감은 고통스러운 신음을 속으로 삼키면서도 희미하게나마 굳어있던 근육 속으로 찌릿하고 뜨거운 온기가 실핏줄을 타고 퍼져나가는 것을 생생하게 느꼈다.

"많이 아프시더라도 조금만, 조금만 더 참으십시오. 막혀있던 독한 피가 뚫리고 죽은 신경이 살아나는 과정이옵니다."

어둡고 밀폐된 방 안, 흔들리는 호롱불 아래서 이마에 송글송글 땀방울을 맺혀가며, 겉옷을 가볍게 벗어 던진 채 자신의 굳은 몸을 정성껏 주무르는 서희. 그녀의 하얀 목덜미로 흘러내리는 땀방울과 숨을 내쉴 때마다 벌어지는 붉은 입술. 평생을 오직 돈과 장부만을 좇아 거친 사내들 틈에서 살아오며 여인의 따뜻하고 보드라운 품을 까맣게 잊고 살았던 늙은 사내의 가슴 깊은 단전에서, 단순히 병이 낫는 것을 넘어선 기묘하고도 본능적인 수컷의 떨림이 아주 작고 은밀하게 싹트고 있었다. 그것은 차갑게 식어버린 잿더미 속에서, 한 여인의 숨결을 먹고 다시 맹렬하게 피어오를 준비를 하는 작고 붉은 불씨와도 같았다.

※ 3: 봄에서 여름으로, 굳었던 몸을 깨우는 아찔한 약선과 손길

무심한 계절이 바뀌어 봄꽃이 흩날리며 지고, 이내 이마에 땀이 맺히는 초여름의 후끈하고 습한 바람이 도성에 불어오기 시작할 무렵. 서희의 철두철미한 약선 처방은 어느덧 백일을 훌쩍 넘기고 육 개월을 향해 치닫고 있었다. 아들들은 시한부라던 아비가 숨을 거두지 않고 기적처럼, 아니 저주처럼 질기게 목숨을 버티는 것에 매일 짜증과 신경질을 냈지만, 어차피 하루 종일 안방에 시체처럼 누워만 있는 늙은이를 완벽히 무시한 채 대놓고 상단의 장부를 조작하고 은괴를 빼돌려 기방에서 탕진하는 데 열을 올리고 있었다.

그러나 그 어리석은 불효자들은 굳게 닫힌 안방 문 너머에서 매일 밤 벌어지는 엄청난 진실과 기적을 알 리 없었다. 한여름 밤, 장마의 습기와 후끈한 열기가 가득 찬 밀폐된 안방 안. 요 위에 누워 거친 숨을 내쉬는 최 영감은 더 이상 앙상하고 뼈만 남아 죽음을 기다리던 병자가 아니었다. 서희가 매일같이 피땀으로 고아 먹인 흑마늘과 곰의 웅담, 그리고 백 년 묵은 천종산삼을 달인 약선의 효과는 가히 인력으로 설명할 수 없는 기적에 가까웠다. 푹 꺼져 해골 같았던 뺨에는 붉고 뜨거운 혈색이 강하게 돌았고, 거북이 등껍질처럼 말라붙어 주름졌던 팔뚝과 넓은 가슴팍에는 제법 탄탄한 근육과 젊은 장정 못지않은 살집이 차오르기 시작했다. 무엇보다 굳어서 미동조차 하지 않던 커다란 손과 발이 이제는 완벽하게, 서서히 그의 굳센 의지대로 자유롭게 움직이고 있었다.

그날 밤, 서희는 속이 비칠 듯 얇은 하얀 모시 저고리와 치마 하나만을 걸친 채 땀을 뻘뻘 흘리며 영감의 전신 마사지에 매진하고 있었다. 찌는 듯한 한여름의 더위와 온몸의 체중을 실어 누르는 육체적인 피로 탓에, 서희의 옷고름은 이미 반쯤 느슨하게 풀어져 있었고, 이마와 콧등에 맺힌 맑은 땀방울이 하얀 목선을 타고 흘러내려 아찔하게 파인 가슴 골 사이로 축축하게 스며들고 있었다.

참기름을 바른 미끄러운 손으로 영감의 탄탄해진 종아리를 주무르던 서희가, 혈액 순환을 돕기 위해 사타구니와 가까운 허벅지 안쪽의 굵고 예민한 혈자리를 양손으로 깊게 꾹 짚어 누르는 순간이었다.

"큭... 흐으..."

최 영감의 입에서 고통이 아닌, 억눌리고 또 억눌렸던 짐승처럼 짙고 무거운 사내의 신음이 터져 나왔다. 마사지에 집중하던 서희가 놀라 "아프시옵니까?" 하며 고개를 드는 찰나였다. 언제나 축 늘어져 힘없이 이불 위에 널브러져 있던 최 영감의 커다랗고 핏줄이 불거진 손이 번개처럼 허공을 갈라 뻗어 나오더니, 서희의 가녀린 손목을 덥석, 뼈가 으스러질 듯 강하게 움켜쥐었다.

"아앗...! 영, 영감마님...!"

놀란 서희의 동공이 지진이 난 듯 크게 확장되었다. 자신의 얇은 손목을 틀어쥔 영감의 손아귀 힘은 결코 투병 중인 병자의 것이 아니었다. 그것은 이십 대 젊은 장정 못지않은, 아니 그보다 훨씬 더 거칠고 억세며 강렬한 수컷의 힘이었다. 서희가 당황하여 잡힌 손을 빼내려 몸을 뒤로 물리려 했지만, 최 영감은 그녀의 손목을 꽉 쥔 채 반대쪽 팔로 방바닥을 짚고 천천히, 그러나 흔들림 없이 윗몸을 일으켜 세웠다. 무려 반년이 넘는 시간 만에, 누구의 도움도 없이 오직 자신의 허리 힘만으로 자리에 꼿꼿이 앉은 것이다.

영감의 상반신을 덮고 있던 명주 이불이 스르륵 흘러내리며, 땀에 젖어 번들거리는 그의 넓고 다부진 구릿빛 상체 위로 서늘한 달빛이 부서져 내렸다. 그의 눈빛은 더 이상 언제 죽을지 몰라 두려움에 떨던 노인의 흐리멍덩한 눈이 아니었다. 오랜 굶주림 끝에 마침내 숨통이 끊어질 듯 달콤한 먹잇감을 눈앞에 둔 호랑이의 시퍼런 눈빛, 그리고 십수 년간 억눌려 잊고 지냈던 사내의 맹렬하고도 거친 양기가 눈동자 속에서 붉고 뜨겁게 활활 타오르고 있었다.

"서희야..."

영감의 낮고 긁는 듯한, 짐승의 으르렁거림 같은 목소리가 방 안의 끈적한 공기를 가르고 서희의 귓가에 묵직하게 꽂혔다.

"네가 정성으로 지어준 그 약선이 참으로, 기가 막히게 용하구나. 허나... 네가 내 몸 구석구석을 어루만져 막힌 혈을 뚫어준 탓에 펄펄 끓어오르는 이 미칠 듯한 기운과, 단전에서부터 터질 듯이 넘쳐나는 이 사내의 양기를... 이제는 나 스스로도 도저히 주체할 수가 없구나. 사지가, 온몸의 핏줄이 당장이라도 터져버릴 것처럼 불타오르고 뜨거워 견딜 수가 없다."

말이 끝나기가 무섭게 영감은 서희의 손목을 거칠게 잡아당겨 자신의 넓은 품 쪽으로 훅 끌어당겼다. 중심을 잃은 서희가 짧은 비명을 지르며 영감의 탄탄하고 뜨거운 맨가슴 위로 쓰러지듯 안겼다. 두 사람의 땀방울이 맺힌 얇은 살갗이 틈 없이 맞닿는 순간, 마치 화롯불에 덴 듯한 델 듯한 뜨거운 체온과 정전기가 서로의 몸을 관통하며 온몸의 솜털을 쭈뼛 서게 만들었다.

서희는 강렬한 수컷의 체향에 숨이 턱 막혀왔다. 그녀를 으스러질 듯 품에 안은 사내의 중심에서, 이십 대 청년보다 더 맹렬하고 거대하게 솟구쳐 오른 뜨겁고 단단한 덩어리가 얇은 모시 치마를 뚫고 들어올 기세로 그녀의 허벅지를 강하게 압박해 오고 있었다. 그것은 육 개월간의 지극한 정성과 영험한 약선이 만들어낸, 완벽하고도 아찔한 회춘의 기적이자 통제할 수 없는 욕망의 괴물이었다.

"영, 영감마님... 이러시면 아니 되옵니다. 아직 옥체의 기혈이 완전하게 자리를 잡지 않으시어, 이리 무리하게 기력을 쏟아내시면 자칫 목숨이..."

서희가 극도의 당황스러움에 파르르 떨리는 목소리로 만류하며 그의 두꺼운 어깨를 밀어내려 안간힘을 썼지만, 영감의 다른 한 손이 뱀처럼 허리를 감아와 서희의 얇은 허리를 단단히 끌어안으며 그녀를 제 몸에 찰가당 붙여 꼼짝 못 하게 결박해 버렸다.

"나를 이 지옥 구덩이에서 살려낸 것은 오직 너다. 짐승 같은 자식 새끼들에게 버림받고 시체처럼 방구석에서 썩어가던 나를, 다시 피가 끓는 사내로 완벽하게 태어나게 한 것은, 바로 네 그 고운 손길과 매일 밤 내 얼굴에 닿았던 따뜻한 숨결이었어."

영감의 거칠고 투박한 손가락이 서희의 땀에 젖어 살갗에 들러붙은 얇은 모시 옷고름을 자비 없이 스르륵 풀어 내렸다. 겹겹이 감춰져 있던 하얀 속살과 봉긋한 가슴의 굴곡이 어스름한 촛불빛 아래로 속수무책으로 적나라하게 드러났다. 영감의 뜨겁고 갈라진 입술이 서희의 예민한 귓바퀴를 질척하게 머금고 핥아 올리며, 나직하고도 머리가 핑 돌 정도로 도발적인 속삭임을 뱉어냈다.

"네가 밤마다 내 몸을 주무르며 기어코 깨워놓은 이 미쳐 날뛰는 짐승을... 오늘 밤 네가 온전히, 네 몸으로 감당해야 할 것이다."

방 안의 공기가 숨 막힐 듯 농밀하고 끈적하게 달아오르고 있었다. 대청마루 밖 사랑채에서는 탐욕스러운 자식들이 아비의 돈을 세며 낄낄대고 있었지만, 이 굳게 닫힌 안방 안에서는 죽음의 늪을 딛고 완벽하게 부활한 늙은 거상과 그를 살려낸 젊은 의녀의, 세상의 모든 예법과 나이 차이를 남김없이 집어삼키는 아찔하고도 맹렬한 첫 정사의 뜨거운 막이 오르고 있었다.

※ 4: 폭우가 쏟아지는 밤, 폭발하는 젊음의 양기와 은밀한 정사

후텁지근한 한여름 밤의 무거운 공기를 찢으며, 금방이라도 하늘이 무너져 내릴 듯 세찬 폭우가 쏟아지기 시작했다. 굵은 빗줄기가 창호지를 거칠게 때리는 소리는 바깥세상의 모든 고요와 소음을 완벽하게 집어삼키고 있었다. 굳게 닫힌 안방 안, 희미하게 일렁이는 붉은 촛불만이 두 사람의 얽혀드는 거대한 그림자를 벽면에 어지럽게 드리우고 있었다.

방바닥에는 이미 서희가 입고 있던 얇은 모시 저고리와 치맛자락이 아무렇게나 내팽개쳐져 허물처럼 벗겨져 있었다. 땀과 열기로 흠뻑 젖은 서희는 최 영감의 탄탄하고 넓은 무릎 위에 완전히 올라앉은 채, 숨을 헐떡이며 사시나무처럼 파르르 떨고 있었다. 불과 몇 달 전만 해도 죽음을 눈앞에 두고 피골이 상접했던 늙은 노인의 육체라고는 도저히 믿을 수 없는, 거대하고도 폭발적인 수컷의 양기가 영감의 온몸에서 활활 타오르며 뿜어져 나오고 있었다.

"흐읏...! 영, 영감마님... 하아... 제발..."

영감의 크고 거친, 굳은살이 단단하게 박인 두 손바닥이 서희의 땀방울 맺힌 매끄러운 등줄기를 진득하게 쓸어내리더니, 이내 앞으로 넘어와 봉긋하게 솟아오른 그녀의 하얀 가슴을 양손으로 꽉 틀어쥐었다. 평생 거친 바다와 험한 상단을 누비며 돈과 장부만을 거머쥐었던 투박한 사내의 손길이었으나, 지금 이 순간 서희의 여린 살갗을 다루는 손끝만큼은 마치 세상에서 가장 값비싸고 깨지기 쉬운 백자를 어루만지듯 조심스러우면서도 짐승처럼 집요했다.

그의 갈라진 입술이 서희의 가녀린 목덜미를 뜨겁게 핥고 지나가며 붉은 잇자국을 선명하게 남겼다. 영감의 단단하고 뜨거운 혀가 서희의 가슴 정점을 입안 가득 머금고 강하게 빨아들이자, 서희의 몸이 벼락을 맞은 듯 활처럼 둥글게 휘어지며 억눌렸던 교성이 봇물 터지듯 터져 나왔다.

"아아...! 안 돼, 거긴... 흐아앙... 서방님..."

"왜 안 된다는 것이냐. 네 그 작고 고운 두 손으로 내 몸의 막힌 혈을 모조리 뚫고, 죽어가던 내 육신에 짐승 같은 뜨거운 기운을 불어넣어 다시 살려내지 않았더냐. 이제는 온전히 내 차례다. 네 몸 구석구석 닫혀있고 막힌 곳 없이, 이 사내가 오늘 밤 모조리 다 뚫어주고 흠뻑 적셔줄 터이니."

영감의 목소리는 여전히 낮고 갈라져 있었지만, 그 안에는 젊은 수컷들을 짓누르는 늙은 호랑이의 압도적인 지배력과 광포한 소유욕이 가득 담겨 있었다. 서희는 밀어낼 힘조차 잃은 채, 사내의 용암 같은 뜨거운 체온과 압도적인 힘에 속수무책으로 무너져 내리며 녹아들었다. 평생 의술의 길에만 매진하느라 다른 사내의 손길이라곤 단 한 번도 타본 적 없는 그녀의 순결하고 예민한 몸은, 노련하고도 거친 영감의 맹렬한 애무 앞에 한없이 뜨겁게 반응하며 붉게 달아오르고 있었다.

영감의 굵은 손가락이 풍성한 머리카락을 쓸어 넘기고는, 은밀하고도 이미 이슬에 흠뻑 젖어 든 계곡의 좁은 입구를 찾아내어 거침없이 지분거리기 시작했다. 낯설고도 강렬한 쾌감이 하복부를 관통하자 서희는 허리를 미친 듯이 뒤틀며, 살기 위해 발버둥 치듯 영감의 넓고 단단한 어깨를 꽉 끌어안고 필사적으로 매달렸다.

"흐윽, 이상하옵니다... 몸이... 온몸의 핏줄이 죄다 불타서 끊어질 것 같사옵니다. 제발, 제발 그만..."

"조금만, 아주 조금만 참거라. 이 두렵고 낯선 고통이, 곧 내 널 구름 위 극락으로 인도하는 황홀함으로 바뀔 터이니. 내 너를 짐승처럼 안을 것이나, 결코 널 다치게 하지는 않을 것이다."

영감은 서희를 번쩍 들어 올려 부드러운 원앙금침 위로 조심스럽게 눕히고는, 그녀의 하얀 두 다리를 벌려 자신의 탄탄한 구릿빛 허리에 단단히 감게 했다. 흔들리는 촛불 사이로 두 사람의 시선이 허공에서 불꽃처럼 맹렬하게 얽혀 들었다. 늙고 병든 노인의 죽음을 기다리던 흐린 눈동자는 이미 온데간데없이 사라지고, 청춘의 절정을 구가하는 탐욕스러운 사내의 시퍼런 눈빛만이 어둠 속에서 번뜩이고 있었다.

영감이 서희의 얇고 매끄러운 허리를 양손으로 꽉 쥐어 고정하고, 맹렬하게 솟구친 거대하고 뜨거운 양기를 단단히 닫혀있던 젖은 통로를 향해 자비 없이 단숨에 밀어 넣었다.

"아악...! 아아...!"

순식간에 몸이 반으로 쪼개어지는 듯한 날카롭고 생경한 고통에 서희의 눈가에 눈물이 핑 맺히며 짐승 같은 비명이 터져 나왔다. 영감은 움직임을 멈추고 굵은 숨을 헐떡이며 거친 호흡을 고르더니, 서희의 이마와 콧등에 맺힌 식은땀을 다정하게 쓸어주었다. 그리고 눈물 젖은 눈가와 파르르 떨리는 붉은 입술에 애틋하게 입을 맞추며 그녀의 귓가에 숨 막히도록 다정하게 낮게 속삭였다.

"쉬이... 괜찮다. 괜찮아. 내 너를 다치게 하지 않을 것이니 힘을 풀거라. 짐승 같은 자식들에게 버림받고 시체처럼 썩어가던 나를 다시금 사내로 살려낸 것은 오직 너뿐이다. 내 평생 남은 숨이 다하는 그날까지 너만을 나의 유일한 은인이자, 내가 목숨 걸고 지켜야 할 단 하나의 여인으로 품고 갈 것이다. 사랑한다, 서희야."

영감의 눈물겨운 애정과 진심이 뚝뚝 묻어나는 다정한 속삭임과 함께, 그가 묵직하고도 노련하게 짐승 같은 허리를 움직이기 시작했다. 처음의 뻑뻑하고 찢어질 듯했던 고통은 사내의 배려 깊으면서도 거침없는 허릿짓에 의해 점차 살이 녹아내릴 듯 뜨거운 마찰열로 바뀌었고, 이내 머리가 하얗게 비워지고 눈앞이 핑 도는 아찔하고도 강렬한 쾌감으로 변해갔다. 서희의 입에서는 고통의 비명 대신, 본능에 굴복한 짐승처럼 달콤하고 색정적인 신음이 끊임없이 터져 나와 거친 폭우 소리와 끈적하게 섞여 들어갔다.

두 사람의 뜨거운 땀방울이 뒤엉켜 흐르고, 살과 살이 거칠게 부딪히는 적나라한 마찰음이 밤이 깊도록 안방의 사방 벽을 때리며 가득 채웠다. 밖에서는 패륜적인 자식들이 아비가 하루빨리 죽기만을 초조하게 기다리며 재산을 탐하고 있었지만, 이 굳게 닫힌 은밀한 방 안에서는 죽음의 늪을 완벽하게 딛고 일어선 거상과 그를 헌신적으로 살려낸 의녀의, 나이와 신분을 초월한 뜨겁고도 완벽한 생명력의 향연이 밤이 새도록 멈추지 않고 맹렬하게 타오르고 있었다.

※ 5: 가짜 장례식과 이중장부, 불효자들의 목을 조르는 완벽한 덫

무더웠던 여름이 지나고 아침저녁으로 서늘한 가을바람이 옷깃을 파고들기 시작할 무렵, 한양 도성 전체를 발칵 뒤집어놓는 거대한 소문이 바람을 타고 퍼져나갔다. 조선 팔도에서 으뜸가는 만석꾼이자 거상인 최 영감이, 기나긴 투병 끝에 의원들의 예상대로 결국 명을 다하고 숨을 거두었다는 충격적인 소식이었다. 하늘을 찌를 듯 솟아 있던 최 대감댁의 커다란 솟을대문에는 큼지막한 하얀 조기가 스산하게 내걸렸고, 넓은 마당에는 한양의 고관대작들과 상인들을 맞이하기 위한 거대한 빈소가 삼베를 두르고 차려졌다. 곡비들의 애달픈 곡소리가 밤낮없이 끊이지 않는 가운데, 상복을 차려입은 맏아들과 둘째 아들은 문상객 앞에서는 바닥에 뒹굴며 "아이고, 아이고, 아버님!" 통곡을 하면서도, 아무도 보지 않을 때면 소매 밑으로 서로의 옆구리를 찌르며 입가에 터져 나오는 미소를 숨기느라 안간힘을 쓰고 있었다.

"형님! 보셨소이까. 드디어, 드디어 그 지독하고 질긴 늙은 영감탱이가 기어코 숨을 거두었소이다! 그 요물 같은 의녀 년이 백일을 넘게 쓸데없는 미음을 떠먹이며 질기게 수명을 연장하더니만, 결국 오늘 새벽 차갑고 뻣뻣한 송장이 되어버렸지 않소이까. 이제 우리 세상이오!"

"크흐흐, 내 말이 그 말이다. 내 그깟 재수 없는 의녀 년, 시신을 염습하기도 전에 내가 돈 몇 푼 얼굴에 집어 던져주고 당장 대문 밖으로 끌어내어 쫓아버렸다. 이제 이 집안의 수만 석 재산과 곳간 열쇠, 그리고 상단의 모든 어음은 온전히 우리 형제의 것이다! 늙은이가 죽기 전까지 꽉 쥐고 있던 그 열쇠만 찾으면 끝이다. 오늘 밤 빈소가 파하고 하인들이 모두 잠들면, 당장 안방으로 들어가 시신을 들추고 베개 밑부터 샅샅이 뒤져 열쇠 꾸러미를 챙기자꾸나."

두 아들은 밀려드는 문상객을 맞는 둥 마는 둥 건성으로 상주 노릇을 하며, 밤이 깊어지기만을 초조하게, 그리고 환희에 찬 마음으로 기다렸다. 자정이 훌쩍 넘어 곡을 하던 곡비들도 목이 쉬어 쓰러져 자고, 문상객들이 모두 돌아가 집안이 쥐 죽은 듯 고요해지자, 두 아들은 호롱불 하나만을 든 채 은밀하고도 재빠른 걸음으로 굳게 닫힌 안방 문을 열고 들어섰다.

싸늘한 냉기가 감도는 넓은 방 한가운데에는, 관에 들어가기 전 하얀 천표로 머리끝부터 발끝까지 덮인 최 영감의 시신이 눕혀져 있었다. 죽은 아비에 대한 일말의 슬픔이나 두려움조차 없는 아들들은, 시신에 절을 하기는커녕 굶주린 들개처럼 거칠게 달려들어 하얀 천을 들추고 베개 밑과 요 아래를 미친 듯이 뒤집어엎기 시작했다.

"형님! 여깟습니다! 이 악독한 영감탱이가 제 품속 배냇저고리 안쪽에 꽁꽁 숨겨 꿰매두었던 궤짝 열쇠 꾸러미가 드디어 여기 있소!"

둘째가 피 묻고 냄새나는 저고리를 찢어발기며 그 안에서 묵직한 황동 열쇠 꾸러미를 찾아내어 미친 듯이 환호성을 질렀다. 맏아들도 눈을 번뜩이며 마른침을 꿀꺽 삼켰다.

"좋아, 아주 좋아! 자, 이제 우리가 지난 반년 동안 치밀하게 짜놓고 빼돌린 상단의 이중장부를 가져오너라. 원래 아버님의 인감도장이 찍힌 진짜 상단 장부는 아궁이에 던져 불태워버리고, 빚쟁이들과 다른 상단 행수들을 완벽하게 속여 넘길 우리의 가짜 장부를 그 궤짝 안에 고스란히 넣어두면 모든 계획이 완벽하게 끝난다!"

두 사람은 소매춤에서 자신들이 조작한 두꺼운 가짜 상단 장부를 꺼내 들고 낄낄대며 승리에 도취해 세상을 다 가진 듯 웃어대고 있었다. 그 순간이었다.

"그 썩어빠진 장부의 먹물 잉크가 채 마르기도 전에, 네놈들의 사지가 지옥불에 산 채로 타들어 갈 놈들 같으니라고."

방 안의 차가운 공기를 찢고 울려 퍼진, 호랑이의 포효처럼 묵직하고 쩌렁쩌렁한 사내의 목소리. 두 아들은 등골에 소름이 쫙 돋으며 귀신이라도 본 듯 소스라치게 놀라 제자리에 돌처럼 얼어붙고 말았다. 등 뒤에서 들려온 저 압도적인 목소리, 그것은 분명 반년 전부터 혀가 굳어 말 한마디 제대로 하지 못하고 앓다 죽어간 아비, 최 영감의 기세등등했던 젊은 시절의 목소리였다.

그들이 덜덜 떨며 기름칠 안 된 기계처럼 천천히 고개를 돌린 곳에는, 넋이 나가 기절초풍할 광경이 눈앞에 펼쳐져 있었다. 하얀 천으로 덮여있어야 할 시신 자리에는 시신 대신 길쭉한 볏짚과 베개 더미만이 사람의 형상으로 놓여 있었고, 굳게 닫혀있던 안방의 거대한 십장생 병풍 뒤에서 웬 훤칠하고 기골이 장대한 사내가 뚜벅뚜벅 걸어 나오고 있었다.

어깨가 떡 벌어지고 걸음걸이에 무서운 힘과 위압감이 넘치는 사내. 턱수염은 비록 희끗희끗했지만, 얼굴에 흐르는 생기 넘치는 윤기와 시퍼런 눈빛에서 뿜어져 나오는 맹수 같은 살기는 이십 대 장정 그 이상이었다. 그리고 그 압도적인 사내의 옆에는, 분명 아침에 돈을 던져주며 대문 밖으로 내쫓았던 의녀 서희가 싸늘하고도 비웃음 섞인 미소를 띠며 당당하게 서 있었다.

"아, 아, 아버님...?! 아니, 이, 이럴 수가! 이, 이게 어찌 된 일입니까! 분, 분명 오늘 새벽에 숨을 거두시어 차갑게 식은 것을 제가 두 눈으로 똑똑히 보았는데... 귀, 귀, 귀신입니까?! 살려주십시오!"

두 아들은 다리의 뼈가 녹아내린 듯 풀려 바닥에 털썩 주저앉은 채 엉금엉금 꼴사납게 뒷걸음질을 쳤다. 최 영감은 호탕하고도 소름 끼치게 비웃으며 두 아들의 코앞까지 짐승처럼 다가와, 그들이 덜덜 떨며 쥐고 있던 가짜 장부를 단숨에 낚아채어 허공에 치켜들었다.

"귀신? 네놈들 썩어빠진 눈깔에는 이 아비가 아직도 피를 흘리는 원통한 귀신으로 보이느냐! 두 눈 똑바로 뜨고 보거라. 나는 뒈진 적이 없다. 하늘이 내린 서희가 지어준 신묘한 약선으로 내 이미 석 달 전에 굳은 몸을 완벽히 회복하여 두 발로 일어섰거늘, 네놈들이 어찌 아비의 등에 칼을 꽂고 나의 곳간을 털어먹는지 내 두 눈으로 똑똑히 지켜보기 위해 서희와 짜고 가짜 장례식을 꾸며 덫을 놓은 것이다!"

최 영감은 꽉 쥐고 있던 무거운 가짜 장부를 거세게 두 아들의 얼굴에 후려치듯 집어 던졌다. '퍽' 하는 소리와 함께 맏아들의 이마에서 붉은 피가 터져 나왔다.

"내가 의식을 잃고 누워있는 동안 상단의 은괴 수만 냥을 뒤로 빼돌려 노름판과 기방에서 날린 것, 가난한 빚쟁이들에게 피도 눈물도 없이 고리의 이자를 뜯어내고 내 인감도장을 함부로 위조한 것! 서희와 충복 칠성 아범이 지난 석 달 동안 한 치의 오차도 없이 네놈들의 뒤를 밟아 모든 횡령 증거를 모아 포도청 대장에게 고발장을 직접 넘겼다. 네놈들은 더 이상 내 핏줄이 아니라, 이 가문의 기둥을 갉아먹는 추악한 기생충이자 도적떼일 뿐이다!"

"아, 아버님! 저희가 죽을죄를 지었습니다! 귀신에 씌어 잠시 미쳤던 모양입니다! 제발, 제발 아비의 정을 생각하시어 한 번만, 딱 한 번만 용서해 주십시오!"

두 아들은 바닥에 이마를 쾅쾅 찧으며 피눈물을 흘리고 바짓가랑이에 매달렸지만, 영감의 표정은 북풍한설처럼 얼음장같이 차갑고 냉혹했다. 영감이 헛기침을 크게 한 번 내뱉자, 밖에서 몽둥이를 들고 대기하고 있던 포도청의 포졸들이 우르르 들이닥쳐 발버둥 치며 울부짖는 두 아들을 오라에 단단히 묶어 짐승 끌듯 질질 끌고 나갔다.

썩어빠진 자식들의 비참한 울부짖음이 멀어지는 것을 가만히 들으며, 최 영감은 그제야 길고 깊은 숨을 내쉬었다. 지난 반년간 꼼짝 못 하고 누워 겪었던 자식들에 대한 참담한 배신감과 지옥 같았던 고통이 봄눈 녹듯 씻겨 내려가는 듯했다. 그가 천천히 고개를 돌려 자신을 구원해 준 서희를 바라보자, 서희 역시 한없이 따뜻하고 존경 어린 눈빛으로 그를 마주 보았다.

"정말 수고가 많았다, 나의 서희야. 네가 아니었다면 나는 저 짐승 같은 놈들의 덫에 걸려 한 잔의 탕약에 피눈물을 흘리며 비참하게 늙어 죽었을 것이다."

"당치도 않으십니다, 영감마님. 뼈를 깎는 모진 고통을 불굴의 옥체로 이겨내신 영감마님의 강인한 의지가 만들어낸 위대한 기적입니다."

영감은 다가와 서희의 작은 손을 꽉 쥐어 자신의 탄탄하고 넓은 가슴팍으로 조심스레 끌어당겼다. 사내의 뜨거운 심장 고동이 서희의 몸으로 고스란히 전해졌다.

"이제 나를 더 이상 영감마님이라 거리 두어 부르지 마라. 내일 날이 밝는 대로 관아에 공증 문서를 넣어, 너를 천하가 다 알도록 내 유일한 정실부인으로 당당히 맞이할 것이다. 네가 다 죽어가던 내 육신과 목숨을 다시 사내로 살렸으니, 내 남은 찬란한 생과 이 수만 석의 거대한 재산은 이제 모두 너의 것이다."

※ 6: 수만 석의 재산과 젊은 정실부인을 곁에 둔 찬란한 제2의 인생

불효자 아들들이 포도청의 차갑고 퀴퀴한 감옥에 갇혀 자신들의 죗값에 통곡하는 동안, 한양 도성은 또 한 번 전대미문의 거대한 소문으로 발칵 뒤집혔다. 죽은 줄로만 알고 성대한 장례식까지 치렀던 최고 거상 최 영감이, 이십 대 청년 뺨치는 호랑이 같은 기세를 뿜으며 두 발로 살아서 상단으로 복귀했을 뿐만 아니라, 그를 죽음의 늪에서 살려낸 절세가인의 젊은 의녀 서희를 정실부인으로 맞이하여 천하가 부러워할 성대한 혼례를 치렀다는 소식 때문이었다.

사람들은 수십 년이나 차이 나는 두 사람의 파격적인 결합을 두고 처음에는 뒤에서 쑥덕거리며 수군거리기도 했지만, 길거리를 당당하게 행차하는 최 영감의 기골 장대한 풍채와 젊음을 완벽히 되찾은 혈색 도는 얼굴, 그리고 그의 곁에서 보석처럼 빛나는 서희의 단아하고도 기품 있는 자태를 직접 보고는 감히 입을 열어 흉을 보지 못했다. 오히려 하늘이 내린 신묘한 영약과 여인의 지극한 정성이 죽은 송장도 일으켜 세운 기적 같은 참사랑이라며 칭송하기 시작했다.

그 후로 두 번째 인생을 부여받은 최 영감의 삶은 완전히 다른 길을 걷게 되었다. 그는 과거처럼 악착같이 돈과 재물을 긁어모으는 데만 혈안이 된 냉혹한 상인이 아니었다. 자신을 죽음의 문턱에서 눈부시게 구원해 준 서희의 따뜻한 뜻을 전적으로 받아들여, 한양 한복판 가장 목 좋은 곳에 거대한 기와지붕을 올린 의국(醫局)을 세웠다. 가난하고 병든 백성들이 돈이 없어 약 한 첩 써보지 못하고 길바닥에서 억울하게 죽어가는 일이 없도록, 자신의 수만 석 재산을 아낌없이 풀어 조선 팔도의 최고급 약재를 사들이고 실력 있는 의원들을 대거 배치했다. 서희는 그 거대한 의국의 수석 의녀이자 수장이 되어 매일같이 가난한 병자들을 따뜻하게 돌보았고, 최 영감은 든든한 호위무사이자 후원자가 되어 그녀의 곁을 묵묵히 지켰다.

어느덧 모진 추위가 지나고, 의국 뒷마당에 흐드러지게 핀 매화나무에 꽃망울이 팝콘처럼 터지던 어느 화창한 봄날의 따스한 오후. 최 영감은 옥으로 만든 찻잔을 들고, 서희의 어깨를 다정하고 든든하게 감싸 안은 채 평화로운 마루에 앉아있었다. 살랑이는 봄바람에 매화 꽃잎이 눈송이처럼 두 사람의 어깨 위로 떨어져 내렸다.

"서희야, 네가 내 곁에 온 후로 내 인생의 하루하루는 매일 아침 눈을 뜰 때마다 새롭게 태어나는 것 같은 벅찬 감동의 연속이구나. 그저 차가운 엽전과 은괴를 모으는 것보다, 이리 아픈 백성들을 구하며 너의 따스한 미소를 곁에서 지켜보는 시간이 내게는 천하를 얻은 것보다 수백 배는 더 값지고 행복하단다."

서희는 영감의 탄탄하고 넓은 어깨에 뺨을 기대며, 세상에서 가장 행복한 여인의 배시시한 미소를 지었다. 그녀의 맑은 눈동자에는 영감을 향한 깊은 존경과 애틋한 사랑이 가득 담겨 있었다.

"저 역시 서방님과 함께 이리 백성들을 도우며 보내는 이 모든 평범한 시간들이 꿈만 같이 황홀합니다. 아, 그리고 서방님... 서방님께 꼭 드릴 말씀이 있사옵니다."

서희가 갑자기 얼굴을 복숭아처럼 붉게 물들이며, 다기를 내려놓고 최 영감의 커다란 손을 끌어다 자신의 평평한 아랫배 위에 조심스럽고도 애틋하게 올려놓았다. 최 영감이 의아한 표정으로 그녀를 내려다보자, 서희가 수줍게 입을 열었다.

"오늘 아침 일찍, 의국에서 몸이 찌뿌둥하여 스스로 조용히 진맥을 짚어보니... 제 배 속에 아주 작고 힘찬, 새로운 생명이 콩닥콩닥 맥동하고 있음을 알았습니다. 서방님과 저의 결실, 서방님의 핏줄을 품은 아이입니다."

순간, 최 영감의 짙은 두 눈이 수박만 하게 커지며 호흡이 멈췄다. 일흔을 바라보는 늙은 나이에, 지독한 병마를 이기고 육체의 회춘을 넘어 자신의 피를 이은 늦둥이 새 생명까지 얻게 되다니! 이것이야말로 재물로는 절대 살 수 없는, 하늘이 그에게 쏟아부어 준 완벽하고도 찬란한 만복(萬福)이었다.

"오오...! 오오, 하늘이시여, 참으로 감사하옵니다! 서희야, 참으로 고맙다! 이 못난 늙은이를 살려준 것도 모자라, 내게 이리 벅찬 새 생명까지 안겨주다니! 고마워, 정말 고맙다!"

영감은 가슴 벅찬 기쁨과 환희를 주체하지 못하고, 찻잔을 내던진 채 서희의 허리를 감싸 안고 깃털처럼 가볍게 번쩍 안아 들어 올렸다. 그리고는 아이처럼 뱅글뱅글 마당을 돌며 세상을 다 가진 듯 호탕하고 쩌렁쩌렁한 웃음을 터뜨렸다. 매화 꽃잎이 두 사람의 머리 위로 찬란하게 흩날리는 가운데, 죽음만을 기다리던 늙은 거상과 그를 지극한 정성으로 살려낸 젊은 의녀의 기적 같은 사랑은, 새로운 핏줄이라는 축복과 함께 그 어떤 소설보다 찬란하고 눈부신 제2의 인생을 활짝 꽃피우고 있었다.

탐욕에 눈이 먼 병든 육신은 용한 의술과 약선으로 고쳐내었으나, 차갑게 얼어붙었던 영감의 영혼을 완벽하게 살려낸 것은 결국 두 사람의 뜨거운 진심과 사랑이었다. 조선 팔도를 뒤흔든 이 기막힌 회춘 로맨스는 훗날 백성들의 입에서 입으로 전해지며, 썩어빠진 돈보다 귀한 인연의 가치를 일깨우는 가장 아름답고 통쾌한 야담으로 영원히 남게 되었다.

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"돈에 눈이 멀어 아비의 죽음만을 기다리던 짐승 같은 자식들에게 던진 늙은 거상의 통쾌한 사이다 복수극! 그리고 그를 짐승 같은 사내로 다시 태어나게 만든 젊은 의녀 서희의 비밀스러운 약선과 아찔한 사랑 이야기, 어떠셨나요? 나이와 병마마저 뛰어넘어 새 생명까지 얻은 두 사람의 찰떡같은 인연을 보니, 진정한 사랑의 힘은 그 어떤 명약보다 위대한 것 같습니다. 오늘 밤 이 후끈하고 감동적인 사극 로맨스가 재미있으셨다면 구독과 좋아요 꾹 눌러주시고, 다음번에도 눈 뗄 수 없는 조선 로맨스로 찾아오겠습니다. 편안한 밤 되세요!"

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조선시대 배경, 희미한 촛불이 켜진 화려한 안방, 건장하고 탄탄한 상체를 반쯤 드러낸 나이 든 거상(한국인 남성, 상투머리)이 단아한 의녀(한국인 여성, 쪽진머리, 한복)의 손목을 덥석 쥐고 맹렬한 눈빛으로 끌어당기는 아찔한 장면. 관능적이고 비밀스러운 로맨스 분위기. 외국인이나 외국의 배경 절대 금지. 컬러펜슬화, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. In a dimly lit, luxurious inner room, an older wealthy merchant (Korean male, Sangtu topknot) with a muscular, half-exposed chest grabs the wrist of an elegant female physician (Korean female, Jjokjin-meori, Hanbok) and pulls her close with a fierce gaze. A sensual and secret romance atmosphere. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Color pencil drawing, 16:9, no text

씬 1 이미지 프롬프트 (5장)

조선시대 배경, 화려한 기와집 안방에 피골이 상접한 늙은 영감(한국인, 상투머리)이 명주 이불을 덮고 눈을 감은 채 죽어가는 듯 누워있는 풍경. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. Inside a luxurious Hanok room, an emaciated old man (Korean, Sangtu topknot) lies seemingly dying under a silk blanket with his eyes closed. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 대청마루에서 탐욕스러운 표정으로 열주머니를 만지작거리며 은밀하게 모의하는 두 아들(한국인, 비단 한복)의 모습. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. On the main wooden porch, two sons (Korean, silk Hanbok) with greedy expressions secretly conspiring while fiddling with a key pouch. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 옥색 치마저고리를 입고 단정하게 머리를 빗어 넘긴 맑은 눈빛의 젊은 의녀 서희가 약상자를 들고 방문을 여는 모습. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. A young female physician Seo-hee with clear eyes, wearing a jade-green Hanbok and neatly combed hair, opening the room door holding a medicine box. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 맏아들이 방문 밖에서 의녀를 향해 삿대질을 하며 불같이 화를 내고 호통을 치는 험악한 장면. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. The eldest son pointing his finger and yelling furiously at the female physician from outside the room. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 의녀 서희가 늙은 영감의 마른 손목 위에 무명천을 얹고 지그시 눈을 감은 채 진맥을 짚어내는 차분하고 신비로운 모습. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. The female physician Seo-hee placing a cotton cloth on the old man's thin wrist, with her eyes closed calmly taking his pulse. A serene and mystical atmosphere. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

씬 2 이미지 프롬프트 (5장)

조선시대 배경, 진맥을 마친 의녀가 두 아들을 향해 심각한 표정으로 시한부를 선고하자, 아들들이 소매로 얼굴을 가리며 속으로 기뻐하는 모습. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. The female physician, after taking the pulse, announces a terminal diagnosis to the two sons with a serious face, while the sons cover their faces with their sleeves, secretly rejoicing. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 아들들이 방을 나가자마자 의녀 서희가 영감의 귓가에 입술을 바짝 대고 날카로운 눈빛으로 비밀을 속삭이는 긴장감 넘치는 장면. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. As soon as the sons leave the room, Seo-hee brings her lips close to the old man's ear, whispering a secret with a sharp gaze. A tension-filled scene. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 밤이 깊은 안방에서 의녀가 정성스럽게 달인 짙은 약선 미음을 숟가락으로 떠서 영감에게 먹여주는 따뜻한 모습. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. In the deep night inside the room, the female physician warmly feeding the old man thick, carefully brewed medicinal porridge with a spoon. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 따뜻한 참기름을 묻힌 서희의 고운 손이 영감의 굳어있는 앙상한 다리와 혈자리를 정성껏 주무르며 마사지하는 장면. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. Seo-hee's delicate hands, coated with warm sesame oil, carefully massaging the old man's stiff, thin legs and acupressure points. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 이마에 땀방울이 맺힌 의녀의 하얀 목덜미를 보며, 누워있는 늙은 영감의 눈빛에 미세한 생명력과 본능적인 불꽃이 피어오르는 클로즈업. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. Close-up of the lying old man's eyes showing a subtle spark of vitality and instinct as he looks at the sweaty, white nape of the female physician's neck. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

씬 3 이미지 프롬프트 (5장)

조선시대 배경, 한여름 밤, 얇은 모시 저고리를 입어 땀에 젖은 서희가 이불을 걷어내고 영감의 탄탄해진 허벅지 혈자리를 깊게 짚는 관능적인 장면. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. Midsummer night, Seo-hee wearing a thin ramie top, drenched in sweat, pulling back the blanket and deeply pressing the acupressure points on the old man's now-muscular thighs. A sensual scene. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 누워있던 영감의 커다랗고 힘줄이 불거진 손이 번개처럼 뻗어 나와 놀란 서희의 가녀린 손목을 덥석 움켜쥐는 역동적인 순간. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. A dynamic moment where the lying old man's large, veiny hand shoots out like lightning and tightly grabs the startled Seo-hee's slender wrist. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 반년 만에 스스로 윗몸을 일으킨 영감의 넓고 다부진 구릿빛 상체가 달빛을 받아 드러나며, 맹수 같은 시퍼런 눈빛을 빛내는 모습. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. The old man, sitting up on his own after half a year, his broad, muscular, tanned upper body revealed under the moonlight, shining with a beast-like fierce gaze. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 영감이 서희의 손목을 잡아당겨 자신의 탄탄한 맨가슴 위로 훅 끌어당겨 두 사람의 몸이 숨 막히게 밀착되는 아찔한 장면. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. The old man pulling Seo-hee's wrist, drawing her forcefully onto his bare, muscular chest, their bodies pressed together breathtakingly. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 영감의 거친 손이 서희의 얇은 모시 옷고름을 스르륵 풀어 내리며, 귓가에 도발적으로 속삭이는 에로틱한 클로즈업. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. Erotic close-up of the old man's rough hand slowly untying the ribbon of Seo-hee's thin ramie clothes while whispering provocatively into her ear. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

씬 4 이미지 프롬프트 (5장)

조선시대 배경, 굳게 닫힌 안방 벽면에 촛불에 비친 얽혀있는 두 사람의 거대하고 역동적인 그림자가 일렁이는 비밀스러운 정사 풍경. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. A secret love scene where a large, dynamic shadow of two entangled figures flickers on the wall of the tightly closed inner room, cast by candlelight. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 영감의 거친 손이 서희의 매끄러운 하얀 등줄기를 쓸어내리며 허리를 꽉 끌어안아 맹렬하게 키스하는 뜨거운 장면. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. A passionate scene where the old man's rough hand caresses Seo-hee's smooth white back, tightly embracing her waist and kissing her fiercely. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 옷이 반쯤 벗겨진 채 땀에 젖어 흐트러진 머리카락을 한 서희가 쾌감에 허리를 둥글게 휘며 영감의 어깨에 매달리는 아찔한 자태. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. Seo-hee with her clothes half-off, her sweaty hair disheveled, arching her back in pleasure and clinging to the old man's shoulders. A breathtaking figure. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 늙은 노인의 태를 완전히 벗고 회춘하여 터질듯한 등 근육을 드러낸 영감이 서희를 눕히고 맹수처럼 내려다보는 압도적인 시선. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. The old man, fully rejuvenated, revealing bursting back muscles, laying Seo-hee down and looking down at her like a wild beast with an overwhelming gaze. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 폭우가 쏟아지는 창호지 너머로 번개가 번쩍이는 순간, 땀방울이 뒤엉킨 채 서로의 눈을 깊게 마주 보며 사랑을 나누는 두 사람. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. The moment lightning flashes outside the paper window amidst heavy rain, the two lovers, covered in sweat, looking deeply into each other's eyes while making love. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

씬 5 이미지 프롬프트 (5장)

조선시대 배경, 마당에 하얀 조기가 걸리고 거대한 빈소가 차려진 가운데, 상복을 입은 두 아들이 엎드려 곡을 하며 소매 밑으로 낄낄대며 웃는 이중적인 모습. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. In the courtyard with a white mourning flag and a huge altar set up, the two sons in mourning clothes bow and wail, but secretly giggle and smile behind their sleeves. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 늦은 밤, 호롱불 하나에 의지한 채 안방에 몰래 들어와 시신이 덮인 요 아래를 미친 듯이 뒤져 열쇠 꾸러미를 찾아 환호하는 아들들. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. Late at night, relying on a single oil lamp, the sons sneak into the room, frantically searching under the bedding covering the corpse, and cheering upon finding a key pouch. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 병풍 뒤에서 수염은 희끗하지만 기골이 장대하고 살기가 뿜어져 나오는 회춘한 최 영감이 천천히 걸어 나오는 소름 돋는 반전의 순간. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. A chilling twist moment where the rejuvenated Old Man Choi, with greying beard but massive build and an intimidating aura, slowly walks out from behind the folding screen. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 죽은 줄 알았던 아비의 등장에 귀신을 본 듯 다리가 풀려 바닥에 주저앉아 엉금엉금 뒷걸음질 치는 두 불효자 아들. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. The two unfilial sons, looking as if they've seen a ghost at the appearance of their presumed-dead father, collapsing in shock and crawling backward on the floor. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 분노한 최 영감이 가짜 장부를 아들들의 얼굴에 집어 던지고, 들이닥친 포졸들이 두 아들을 오라에 묶어 질질 끌고 나가는 사이다 복수 장면. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. The furious Old Man Choi throwing the fake ledger at his sons' faces, while guards rush in, tying the two sons with ropes and dragging them away. A satisfying revenge scene. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

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조선시대 배경, 도성 한복판에 기와지붕을 올린 거대한 '의국(의료소)' 현판이 걸리고, 가난한 백성들이 줄을 서서 치료를 받는 활기찬 풍경. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. In the middle of the capital, a grand clinic building with a tile roof and a signboard is established, with a lively scene of poor people lining up to receive treatment. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 단아하고 기품 있는 정실부인의 옷차림을 한 서희가 의국 마루에 앉아 웃으며 백성들의 진맥을 봐주는 따뜻한 모습. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. Seo-hee, dressed elegantly as the lawful wife, sitting on the clinic's wooden floor with a warm smile, taking the pulse of the common people. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 봄날 흩날리는 매화나무 아래, 젊음을 되찾은 최 영감이 찻잔을 들고 서희의 어깨를 감싸 안으며 평화롭게 담소를 나누는 장면. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. Spring day under a plum blossom tree with scattering petals, the rejuvenated Old Man Choi holding a teacup, wrapping his arm around Seo-hee's shoulder, chatting peacefully. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 서희가 얼굴을 붉히며 최 영감의 커다란 손을 끌어다 자신의 평평한 아랫배 위에 조심스럽게 올려놓고 임신 사실을 알리는 감동적인 클로즈업. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. A touching close-up where a blushing Seo-hee takes Old Man Choi's large hand and carefully places it on her flat lower belly to announce her pregnancy. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text

조선시대 배경, 기쁨을 주체하지 못한 최 영감이 서희를 번쩍 안아 들어 올리며 환하게 웃고, 서희도 영감의 목을 끌어안고 맑게 웃는 찬란한 해피엔딩. 외국인이나 외국의 배경 금지. 수채화 일러스트, 16:9, 텍스트 없음
Joseon Dynasty background, authentic Korean setting. A radiant happy ending where Old Man Choi, unable to contain his joy, lifts Seo-hee up high with a bright smile, and Seo-hee hugs his neck, laughing brightly. Strict no foreigners, strict no foreign backgrounds. Watercolor illustration, 16:9, no text